WRC: Ford завоевывает 75-ю победу на ралли Новой Зеландии

Завершился пятый этап Чемпионата мира по ралли FIA WRC, прошедший в  Новой Зеландии. В напряженной борьбе победу завоевал Яри-Матти Латвала, пилот заводской команды BP Ford Abu Dhabi World Rally Team. Очередной этап в Новой Зеландии, вернувшийся после однолетнего перерыва в календарь чемпионата FIA WRC, стал третьим самым плотным финишем в истории WRC. За три дня и 21 спецучасток зрители наблюдали девять смен лидера, а на финише первую пятерку разделили всего 26 секунд.

Пилот команды Citroen Junior Себастьян Ожье лидировал после 20-го, предпоследнего допа, однако разворот за три поворота до финиша на 21-м спецучастке не позволил французу превзойти результат гонщика BP Ford Abu Dhabi World Rally  Team Яри-Матти Латвалы. Яри-Матти, прошедший самый длинный за последние шесть лет – почти четырехсоткилометровый – этап без серьезных ошибок, опередил Ожье на 2,4 секунды.

Лидер личного зачета и главный конкурент пилотов BP Ford пилот Citroen  Себастьян Леб, в борьбе за чемпионский титул в первый же день ралли совершил грубую ошибку, врезавшись в опору моста и серьезно повредив левую дверь своего автомобиля. Пытаясь отыграть почти  минутное отставание от лидировавших Яри-Матти Латвалы, Себастьяна Ожье и Петтера Сольберга, француз допустил еще одну ошибку – на этот раз экипаж  Citroen развернуло, что не позволило Лебу продолжать бороться за победу.

Микко Хирвонен, выходивший на старт третьего дня ралли шестым с минутным отставанием от лидеров, за первые два спецучастка сумел отыграть половину отставания и выйти на пятое место. А после схода Петтера Сольберга на последнем допе – и вовсе на четвертое. Вторая победа команды Ford в этом  сезоне (первую одержал Микко Хирвонен на первом этапе чемпионата, в Швеции) стала семьдесят пятой в истории американской компании. Это вывело компанию Ford на первое место по количеству побед в  истории WRC. Предыдущий рекорд, 74 победы, принадлежал итальянцам из Lancia и оставался непревзойденным с 1992 года.