F1: Михаэль Шумахер: три года больших свершений
Главным героем спортивных новостей, так или иначе связанных с "Формулой-1", является теперь уже точно вернувшийся в Королевские гонки Михаэль Шумахер: трехлетний (!) контракт с Mercedes у немца уже на руках, все – и команда, и сам пилот безмерно счастливы, и обещают порадовать болельщиков Германии и не только (фанатов у Михаэля Шумахера хватает и за пределами объединенной Европы) громкими победами.
Михаэль Шумахер, к слову, и так являющийся обладателем львиной доли всевозможных рекордов в "Формуле-1", похоже собрался окончательно добить статистиков, и взять еще несколько доселе непокоренных вершин – маленьких, и по-настоящему значимых.
Самое важное, как нам кажется, достижение, которое таки может пасть перед великим Михаэлем Шумахером – это казавшийся еще совсем недавно вечный рекорд Рубенса Баррикелло, 284 (!) раза выходившего на старт Гран-при. Михаэль Шумахер отстает от него на 36 гонок – на счету немца 248 этапов. Учитывая же тот факт, что Рубенс Баррикелло не сегодня так завтра (то есть – по завершении 2010 года) наконец-то остановится и уйдет на покой, есть все основания полагать, что Шуми, если здоровье позволит отработать весь контракт до конца, покорит магическую отметку в 300 стартов, и таки станет первым по количеству проведенных гонок в "Формуле-1".
Букмекеры, к слову, до сих пор не считают Михаэля Шумахера фаворитом грядущего сезона. Дело тут, скорее всего, не в том, что кто-то сомневается в возможностях немца совершить новый чемпионский заход в "Формулу-1", просто сама "конюшня" Mercedes (тем более в свете прогресса Ferrari и Mclaren) до сих пор остается такой себе "темной лошадкой", об истинных возможностях которой можно будет говорить, как минимум, после первых командных тестов, а лучше – уже непосредственно после старта чемпионата мира. Так, в своеобразном "рейтинге" букмекеров Михаэль Шумахер на середину января лишь третий: его шансы на победу в 2010 году оцениваются как 6 к 1. Лидеры же – Льюис Хэмильтон (3,4 к 1) и Фернандо Алонсо (4,5). При этом букмекеры считают, что, вероятнее всего, Михаэль Шумахер не выиграет в 2010 году ни одной гонки. Но это, повторимся, лишь гадание на кофейной гуще и, к слову, может выйти многочисленным конторам боком: многомиллионная армия фанатов немца уже сейчас делает на своего кумира ставки, так что, если пессимизм букмекеров окажется напрасным, их будут ждать поистине катастрофические убытки…
А вот фактический владелец "Формулы-1" Берни Экклстоун дал свой прогноз на результат чемпионской борьбы в грядущем сезоне назвав фаворитом сезона… Себастьяна Феттеля. При этом миллиардер не исключил возможность победы и самого Михаэля Шумахера, но молодой немец, как вы понимаете, больше нуждается в протекции на самом высоком уровне, чем семикратный чемпион мира. Поэтому такой аванс от Берни Экклстоуна для парня – это большое доверие и огромная возможность проявить себя в 2010 году не хуже, чем в минувшем сезоне. Другой вопрос – смогут ли болиды Red Bull на равных конкурировать с большой тройкой – Ferrari, McLaren, Mercedes? На сей счет есть очень и очень большие сомнения.
Не утихают разговоры по поводу возвращения в Королевские гонки еще одной легенды "Формулы-1" – Жака Вильнева. Один из самых рьяных врагов Михаэля Шумахера в далеких 90-х желает схлестнуться с принципиальным соперником, и поэтому изо всех сил рвется в Королевские гонки. Разумеется, не может быть и речи о том, чтобы престарелого и изрядно подзабытого канадца подписал кто-то из грандов чемпионата мира. Но тот, похоже, готов действовать по олимпийскому принципу: главное не победа, а участие, поэтому спит и видит себя на одном гоночном полотне с Михаэлем Шумахером, и уже обещает всем продемонстрировать тот драйв, который был в отношениях этих двух гоночных гениев когда-то давно. Однако пока что усилия Жака Вильнева остаются тщетными: контракт с Lotus так и не был подписан, но среди команд-новичков "Формулы-1" еще есть вакантные места, поэтому канадец не отчаивается, и продолжает переговоры.